Thimpu, Bhutan – Per secoli, il decimo giorno del mese è stato celebrato nei templi e nei monasteri di tutto il regno himalayano, principalmente buddista, con danze religiose in maschera eseguite come parte dei festival tshechu (“dieci giorni”). Oggi, queste danze tradizionali includono messaggi sulla salute sessuale e riproduttiva e sulla violenza di genere, argomenti un tempo considerati tabù.
“C’è stato un cambiamento nella mentalità dei monaci, che ora discutono e difendono liberamente questioni di violenza sessuale e di genere, che in passato erano percepite come una questione privata”, ha spiegato Lopen Sherab Dorji del Central Monastic Body, uno dei primi monaci in Bhutan a partecipare a un corso di educazione alle ”life skills” condotto dall’UNFPA.
L’agenzia si era già impegnata con i leader religiosi già nel 2011, a cominciare dalla Bhutan Nuns Foundation. Nell’ultimo decennio, più di 1.500 suore di 26 conventi sono state sensibilizzate sulle questioni relative alla salute e ai diritti sessuali e riproduttivi e alla prevenzione della violenza di genere.
“Le suore hanno svolto un ruolo cruciale impartendo conoscenze sanitarie fondamentali alle donne rurali su questioni come l’importanza del pap test, l’igiene mestruale, i contraccettivi e la pianificazione familiare e hanno così guadagnato la fiducia e il rispetto della comunità”, ha affermato. Suora Lhamo.
Dal 2014, quando l’UNFPA ha ampliato il suo lavoro sull’educazione sessuale per includere i monaci maschi, 350 capi di istituzioni monastiche sono stati formati sull’insegnamento dell’educazione alle life skills. L’approccio “ha aiutato a demistificare la percezione che i monaci non dovrebbero parlare della salute delle donne e dei problemi correlati”, ha affermato Lopen Sherab Dorji. Quasi 50 monaci formati dall’UNFPA forniscono servizi di consulenza agli studenti nei 20 distretti del Bhutan.
Sua Maestà, la Regina Madre, Gyalyum Sangay Choden Wangchuck, ha guidato questo cambiamento. In qualità di Ambasciatrice di buona volontà dell’UNFPA e vincitrice del Premio per la popolazione delle Nazioni Unite 2020, ha difeso la salute riproduttiva e i diritti delle donne e delle ragazze per due decenni, raggiungendo ogni parte della società, dai gruppi religiosi ai militari, alle scuole e alle agenzie governative, per raccogliere consapevolezza sull’uguaglianza di genere e sulle questioni che hanno incluso la prevenzione dell’HIV/AIDS e la pianificazione familiare. Negli anni ’90, Sua Santità il Je Khenpo Trulku Jigme Choedra (Capo Abate del Bhutan) dichiarò che la contraccezione non era contraria ai principi buddisti.
La collaborazione con i leader religiosi ha contribuito nel tempo ai progressi nei servizi di salute sessuale e riproduttiva. La mortalità materna è scesa da un massimo di 380 nel 1994 a 89 per 100.000 nati vivi nel 2017. Il tasso di utilizzo di contraccettivi è passato dal 30,7 per cento nel 2000 al 65,6 per cento nel 2018. E oltre il 95 per cento delle nascite è ora consegnato da parto qualificato assistenti, contro il 23 per cento nel 2000.A migliaia di giovani viene ora insegnato come migliorare le relazioni interpersonali e condurre stili di vita più sani.
“Non vedo l’ora di impartire le abilità e le conoscenze che ho appreso quando i membri della comunità vengono nel mio monastero per offrire preghiere”, ha detto Lopen Karma del villaggio di Dungmin nel distretto di Pemagatshel. “Intendo anche coinvolgere i bambini delle scuole primarie sull’igiene mestruale, sulla gravidanza adolescenziale e sostenere la necessità di sostenersi a vicenda”.
